威尼斯的海婚節 （Festa della Sensa）、救世主節 （Festa del Redentore），每年都熱鬧舉辦，也吸引大批國際觀光客（這兩年除外）；但現在的歡樂其實源於過去的苦難，如今快樂繽紛的慶典其實都有悲苦過往。

「愚者師經驗，智者師歷史。」俾斯麥這句話特別有道理；慶祝節慶若不能回歸到歷史脈絡，便會失去意義。用威尼斯「救世主節」當例子！這個節超盛大：夜晚煙火燦爛，白日人人在水岸邊野餐，還有專門搭建、橫跨運河的浮橋供人行走，方便到教堂參拜⋯⋯，這麼歡樂慶典其實緣起於瘟疫。

「疫情延燒威尼斯，情況最糟時一天上百人死亡，受害的以年長者佔多數，城市陷入恐慌，有關當局擬定對策，採取封城與宵禁限制居民行動，如非必要不得跨越住家行政區，有補給和醫療需要除外。」這段文字看來熟悉，但不是來自Covid-19時期，而是1575-77年威尼斯大瘟疫的城市法令；連疫情quarantena「隔離」也是六百年前威尼斯人的發明！他們甚至打造了專責病院和隔離收治所，可以說是現代傳染病防治概念的起源。這一章透過歷史脈絡跟大家分享威尼斯的節慶。